Molekulare Allergologie

Mastzellen und eosinophile Granulozyten sind wichtige Effektorzellen der allergischen Entzündung. Als Allergie wird eine überschießende Abwehrreaktion des Immunsystems auf normalerweise harmlose Umweltstoffe (Allergene) bezeichnet, die sich in typischen, durch entzündliche Prozesse ausgelösten Symptomen (z.B. Hautausschläge, Schleimhautschwellungen, Erbrechen und Durchfälle bis hin zum Anaphylaktischen Schock) äußert. Dabei kommt es nach dem Kontakt mit Allergenen (= Antigene) zur Produktion von IgE Antikörpern, die diese Allergene/Antigene erkennen. Die IgE Moleküle werden dann über den IgE-Rezeptor an die Oberfläche von Mastzellen gebunden. Bei einem erneuten Allergenkontakt kommt es dann über Bindung dieser Antigene an die IgE Antikörper zur Aktivierung des IgE Rezeptors und damit zur anaphylaktischen Reaktion mit Ausschüttung von Mediatoren wie Histamin, die die Entzündungsreaktionen zur Folge haben (Abb. 1).

Unsere AG beschäftigt sich mit der Aufklärung der molekularen Mechanismen dieser Mediatorfreisetzung. Außerdem untersuchen wir die Signalwege, die bei der Aktivierung von Mastzellen und eosinophilen Granulozyten innerhalb der Zelle ablaufen. Da es Hinweise gibt, dass die biologische Uhr, also der Tag-Nacht-Rhythmus, bei allergischen Erkrankungen eine Rolle spielt, analysieren wir, ob Entzündungszellen wie Mastzellen und eosinophile Granulozyten von der biologischen Uhr kontrolliert werden. Darüberhinaus untersuchen wir die Rolle von Mastzellen bei der Immunabwehr, d.h. die Wechselwirkungen von Mastzellen und Bakterien bzw. bakteriellen Bestandteilen. Ein weiterer Schwerpunkt unserer Arbeit ist die Untersuchung des Einflusses immunmodulierender Nahrungsbestandteile auf Mastzellen und andere Zellen der Darmmukosa und ein möglicher Einsatz als Nutraceuticals in der Therapie insbesondere von Darmentzündungen (Abb. 2).